세계 최초의 흑인 오페라 가수이자 미국의 위대한 여자 성악가 중 한 사람으로 기록되고 있는
마리안 앤더슨.

그녀는 1925년 28세의 나이에 '뉴욕 필하모닉' 주최 신인 콩쿠르에서 많은 경쟁자를 뒤로하고
1등으로 합격하였습니다.

1935년에는 흑인 최초로 잘츠부르크 음악제에 섰고
이 공연을 본 거장 지휘자 아르투로 토스카니니는 한 세기에 한 번 나올만한 소리를 가졌다며
아낌없는 찬사를 보내기도 했습니다.

그리고 1939년 워싱턴 링컨 기념관 광장에서 진행한 무료 야외 연주회에서는

7만 5천여 명의 청중이 몰릴 정도로 유명해졌습니다.

그런 그녀가 조그만 도시에서 공연을 갖게 되었을 때의 일화입니다.

가난한 한 흑인 소녀가 새벽부터 호텔에서 잡일을 하다가 너무 피곤한 나머지
그만 깜빡 잠이 들었습니다.

얼마 후 소녀가 눈을 떴을 때 그녀 앞에 한 중년이 흑인 여성이 서 있었습니다.

그 여성은 소녀에게 부드럽게 말했습니다.
 "너는 많이 외로워 보이는구나!"

그러자 소녀가 대답했습니다.
 "네, 오늘 그토록 보고 싶었던 마리안 앤더슨의 공연이 근처에 있었어요.
그런데 저는 일을 해야 했기에 갈수 없었어요..."

그러자 여성은 소녀의 손을 잡으며 나지막이 노래를 불렀습니다.
노래를 들은 소녀는 울먹이며 말했습니다.
"당신이, 마리안 앤더슨이군요."

그녀의 노랫소리에 사람들이 모였습니다.
다함께 노래를 부르면서 박수와 춤으로 화답하는 아름다운 장면이 연출됐습니다.

당신이 부르는 노래 한 소절이,
당신이 건네는 따뜻한 말 한마디가,
당신이 행동하는 작은 선행이,
누군가에게는 무엇과도 바꿀 수 없는 위로와 힘이 될 수 있습니다.

우리의 노래가, 따뜻한 말 한마디가, 작은 선행이 한 사람을 바꿀 수 있습니다.
아니 어쩌면 세상을 바꿀 수도 있습니다.