많은 장애인이 아직도 편견과 차별 속에 살고 있습니다.
그런데 조선 시대에는 오히려 장애인들을 위한 훌륭한 정책이 많았다고 합니다.
장애인과 그 부양자에게는 각종 부역과 잡역을 면제했고 장애인에 대한 범죄는
가중 처벌되었습니다.
그렇다고 장애인들에게 무조건 편한 특혜만 준 것은 아니었습니다.
나라의 길흉화복을 점치는 점복사,
불경을 외워 읽어주는 독경사,
물건을 만드는 공방의 공인,
악기를 다루는 악공 등으로 스스로 살아갈 수 있도록 교육을 했습니다.
태종 때는 명통시(明通侍)라는 시각장애인 단체를 조직하고 지원하여
가뭄 때 지내는 기우제 등 국가를 위한 행사를 주관 하도록 하였습니다.
관직 등용에도 차별이 없었습니다.
조선 초 우의정과 좌의정을 지낸 허조는 척추장애인,
중종 때 우의정을 지낸 권균은 간질장애인,
광해군 때 좌의정을 지낸 심희수는 지체장애인,
영조 때 대제학, 형조판서에 오른 이덕수는 청각장애인이었지만
모두 훌륭히 역사를 빛내준 사람들이었습니다.
수백 년 전 우리 조상님들 또한 지금 보다 더 장애인에 대한 차별과 편견이 없는
세상을 만들기 위해 노력했습니다.
『세종실록』에 전하는 박연의 상소에는 이런 구절이 있습니다.
'시각장애인 악사는 앞을 볼 수 없어도 소리를 살필 수 있기 때문에
세상에 버릴 사람은 아무도 없습니다.'
# 오늘의 명언
사람이 사람을 헤아릴 수 있는 것은 눈도 아니고, 지성도 아니거니와 오직 마음뿐이다.
– 마크 트웨인 –
