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두 여인이 노인 앞에 가르침을 받으러 왔다.
한 여인은 자신이 젊었을 때 남편을 바꾼일에 대해 괴로워 하면서
스스로를 용서받을 수 없는 큰 죄인으로 여기고 있었다.
그러나 또 한 여인은 인생을 살아오면서 도덕적으로 큰 죄를 짓지 않았기에
어느 정도 만족하고 있었다.
노인은 한 여인에게는 큰 돌 열 개를
또 다른 여인에게는 작은 돌 여러개를 가져오라고 했다.
두 여인이 돌을 가져오자
노인은 들고 왔던 돌을 다시 제자리에 두고 오라고 했다.
큰 돌을 들고 왔던 여인은 쉽게 제자리에 갖다 놓았지만,
여러개의 작은 돌을 주워온 여인은 원래의 자리를 일일이 기억해 낼 수가 없었다.
노인은 말했다.
"죄라는 것도 마찬가지요.
크고 무거운 돌은 어디에서 가져왔는지 기억할 수 있어 제자리에 갖다 놓을 수가 있으나,
수 많은 작은 돌들은 원래의 자리를 잊었으므로 다시 가져다 놓을 수가 없는 것이오.
큰 돌을 가져온 당신은 한때 당신이 지은 죄를 기억하고 양심의 가책에 겸허하게 견디어 왔으나,
작은 돌을 가져온 당신은 비록 하찮은 것 같아도 당신이 지은 작은 죄 들을 모두 잊고 살아온 것이오.
그리고는 뉘우침도 없이 죄의 나날을 보내는 일에 익숙해졌소.
당신은 다른 사람의 죄는 이것 저것 말하면서 자기가 죄에 더욱 깊이 빠져있는 것은 모르고 있지요.
인생은 바로 이런 것이라오."
