중국 송나라 시대 도가의 대표적 사상가인 장자(莊子)에게 한 선비가 찾아왔다.
이 선비는 장자를 늘 못마땅하게 생각하고 있었다.
장자의 사상이 크고 높은 줄은 알지만 이상적으로 치우쳐서 그다지 쓸모가 없다고 생각했다.
선비가 장자에게 말했다.
"선생님의 말씀은 크고 높지만 현실적으로는 쓸모가 없어 보입니다.
마치 저 앞에 있는 나무 같습니다.
저 앞의 나무는 크긴 하지만 온통 구부러지고 울퉁불퉁하여 목수들이 쳐다보지도 않거든요.
재목으로는 별로인 것 같습니다."
이 말을 듣고 장자가 대답했다.
"그럼 거꾸로 생각해 보게.
그 볼품없이 보이는 나무가 구부러지고 울퉁불퉁하기 때문에 오히려 목수들한테 잘리지도 않고
그토록 오래 살아 큰 나무가 된 것이 아닌가?"
"그래도 쓸모가 없는 건 없는 것 아닙니까?"
장자가 대답했다.
"여보시게. 왜 쓸모가 없나.
햇빛이 쨍쨍한 날 그 나무의 그늘에서 많은 사람들이 시원하게 편히 쉴 수 있지 않나.
비바람과 눈보라가 치면 막아주고, 보잘 것 없는 나무가 산을 보다 푸르게 해준다네.
사람뿐만 아니라 동물들에게 무척 고마운 존재가 아닌가? 아니 그런가?"
그러자 선비는 아무 말도 못하고 물러갔다.
길가에 놓여 있는 보잘 것 없는 돌멩이 하나가
물에 놓이면 작은 물고기들의 소중한 안식처가 된다.
산비탈에 웅크리고 있는 보잘 것 없는 한 그루 나무가
장마 때에는 산사태를 막아 고귀한 존재가 되어 준다.
못난 큰 나무는 더 가지가 무성하여 더운 여름 뜨거운
햇볕에 지친 사람들에게 그늘이란 쉼터를 제공해 주고,
추운 겨울에는 오갈 데 없는 새들의 아늑한
보금자리 역할을 해 주는 빛과 같은 존재가 된다.
비탈길에 놓인 작은 돌멩이 하나가 주 . 정차시
큰 트럭이 밑으로 가는 것을 막아주는 버팀목 역할을 한다.
오늘 당장 좋은 곳에 쓰임 받지 못한다고 해서 낙심할 필요는 없다.
묵묵히 실력을 키우며 정상에 설 그 날을 위해 준비하자.
적당한 시기가 되면 가장 멋진 모습으로 능력을 발휘하게 될 것이다.
