작은 산에 스님 한 분이 살았다.
들리는 바로는 아직까지 한 명도 그의 말문을 막히게 한 사람이 없다고 한다.

어느 날 똑똑한 아이가 손에 작은 새 한 마리를 쥐고 스님께 가서 여쭈었다.
"이 새가 죽은 건가요? 아니면 살아 있는 건가요?"
그리고 생각했다.
이 스님이 살았다고 하면 목 졸라서 죽여 버리고 죽었다고 하면 날려 보내야지.
내가 드디어 이 스님을 이기는구나.

스님이 웃으면서 말했다.
"얘야, 그 새의 생사는 네 손에 달렸지. 내 입에 달린 것이 아니란다."

꼬마는 새를 날려 보내며 말했다.
"스님은 어떻게 이토록 지혜로우신가요?"

그러자 스님이 대답했다.
"예전에는 정말 멍청한 아이였다.
그러나 매일 열심히 공부하고 생각하다 보니 지혜가 생기기 시작하더구나.
너는 나보다 더 지혜로운 사람이 될 것 같구나."

그러나 아이는 슬픈 기색을 보이며 말했다.
"어제 어머니께서 점을 보셨는데 제 운명은 엉망이라고 했다는군요."

스님은 잠깐 동안 침묵하더니 아이의 손을 당겨 잡았다.
"얘야 네 손금을 좀 보여주렴.
이것은 감정선 이것은 사업선 이것은 생명선
자아 이제는 주먹을 꼭 쥐어 보렴."

아이는 주먹을 꼭 쥐고 스님을 바라 보았다.
"얘야, 네 감정선 사업선 생명선이 어디 있느냐?"
"바로 제 손 안에 있지요."
"그렇지! 바로 네 운명은 네 손 안에 있는 것이지 다른 사람의 입에 달린 것이 아니란다."