조선 후기 효종때 당대의 두거물 정치인,
명의이자 영의정을 지낸 남인의 거두 허목(許穆)과
학자이며 정치가이기도 한 효종의 스승인 노론의 영수 송시열(宋時烈)의 이야기이다.
당시에 이 두사람은 아쉽게도 당파로 인해 서로가 원수처럼 지내는 사이였다.
그러던중에 송시열이 큰병을 얻게 되었는데
허목이 의술에 정통함을 알고있던 송시열이 아들에게
"비록 정적 일망정 내병은 허목이 아니면 못 고친다.
찾아가서 정중히 부탁하여 약방문(처방전)을 구해 오도록 해라" 하고 아들을 보냈다.
사실 다른 당파에 속한 허목에게서 약을 구한다는 건 죽음을 자청하는 꼴이었다.
송시열의 아들이 찾아오자 허목은 빙그레 웃으며 약방문을 써 주었다.
아들이 집에 돌아 오면서 약방문을 살펴보니 비상을 비롯한 몇가지 극약들을 섞어 달여 먹으라는 것이었다.
아들은 허목의 못된 인간성을 원망하면서도 아버지 송시열에게 갖다 주었다.
약방문(처방전)을 살펴 본 송시열은 아무말 않고 그대로 약을 지어오라고 하고서 약을 다려 먹었는데
병이 깨끗이 완쾌되었다.
허목은 "송시열의 병은 이 약을 써야만 나을텐데 그가 이약을 먹을 담력이 없을테니
송시열은 결국 죽을 것이라"고 생각했다.
그러나 송시열은 허목이 비록 정적 이긴하나 적의 병을 이용하여 자신을 죽일 인물은 아니라고 생각했다.
송시열이 완쾌했다는 소식을 듣자 허목은 무릎을 치며 송시열의 대담성을 찬탄했고,
송시열은 허목의 도량에 감탄했다고 한다.
서로 당파싸움으로 대적을 하는 사이 이지만 상대의 인물됨을 알아보고 인정을 하는
허목과 송시열과 같은 그런 인물이 현대에도 있었으면 좋겠다.
