하늘에는 예측할 수 없는 바람과 구름이 있고,

사람은 아침, 저녁에 있을 화와 복을 알지 못한다.

지네는 발이 많으나 달리는 것은 뱀을 따르지 못하고,
닭은 날개가 크나 나는 것은 새를 따르지 못한다.

말은 하루에 천리를 달릴 수 있으나 사람이 타지 않으면 스스로는 가지 못하며,
사람은 구름을 능가하는 높은 뜻이 있어도 운이 따르지 않으면 그 뜻을 이룰 수 없다.

문장이 세상을 덮었던 공자도 일찍이 진나라 땅에서 곤욕을 당하였고,
무략이 뛰어난 강태공도 위수에서 낚시를 드리우고 세월을 보냈다.

도척이 장수하였으나 선량한 사람이 아니며,
안회는 단명하였으나 흉악한 사람이 아니다.

요순은 지극한 성인이나 불초한 자식을 낳았으며,
고수는 우매한 인물이나 도리어 아들은 성인을 낳았다.

장량도 원래는 한미한 선비였고,
소하는 일찍이 작은 고을의 현리였다.

안자는 키가 오척 미만이나 제나라의 수상이 되었고,
제갈공명은 초려에서 은거하였으나 능히 촉한의 군사가 되었으며,
한신은 닭을 잡을 힘도 없었으나 한나라의 대장이 되었다.

풍당은 나라를 편안케 할 경륜이 있었으나 늙음에 이르도록 그 자리에 등용되지 못하였고,
이광은 호랑이를 쏠 수 있는 위력이 있었으나 종신토록 봉후의 반열에 오르지 못하였다.

초왕은 비록 영웅이나 오강에서 자결함을 면치 못하였고,
한왕은 비록 약하나 산하만리를 얻어 황제가 되었다.

경륜과 학식이 가득하여도 백발이 되도록 급제하지 못하는 사람이 있고,
재능과 학문이 성기고 얕아도 소년에 등과하는 사람도 있다.　

또한 먼저는 부유하였으나 뒤에 가난한 사람도 있고,
먼저는 가난하였으나 뒤에 부유한 사람도 있다.

교룡이 때를 얻지 못하면 물고기와 새우들이 노는 물속에 몸을 잠기며,
군자도 시운을 잃게 되면 소인의 아래에서 몸을 굽힌다.

하늘도 때를 얻지 못하면 해와 달이 광채가 없으며,
땅도 때를 얻지 못하면 초목이 자라지 않는다.

물도 때를 얻지 못하면 풍랑이 일어 잔잔할 수 없으며,
사람도 때를 얻지 못하면 유리한 운이라도 뜻이 통하지 않는다.