미국의 개척사를 보면 18세기초 두 사람의 젊은이가 청운의 꿈을 안고 영국에서 배를 타고 이동하여 

신대륙인 미국에 내렸습니다. 

그 두 사람은 바로 '마르크 슐츠' 와 '에드워즈 조나단' 이라는 사람입니다.

이 두 사람은 똑같이 뉴대륙에서 새로운 미래를 개척하기 위해서 이곳에 왔습니다. 

그런데 마르크 슐츠라는 사람은 

“내가 이곳에서 큰돈을 벌어 부자가 되어서 내 자손에게는 가난이라는 것을 모르고 살도록

돈을 벌어야 하겠다.” 라고 생각하고 뉴욕에 술집을 차려서 열심히 일했습니다.

결국 그의 소원대로 엄청난 돈을 벌어서 당대에 큰 부자가 되었습니다. 

그런 반면에 조나단 에드워즈라는 사람은 

“내가 여기까지 온 것은 신앙의 자유를 찾아서 왔으니 바른 신앙생활을 통하여 신앙의 자유가 있는 이곳에서 

바른 신앙생활을 해야 되겠다.” 라고 생각하고 신학교에 들어가서 목사가 되었습니다.

그리고 세월이 흘렀습니다. 

150년이 지나 5대 자손들이 태어난 후 

뉴욕시 교육위원회에서는 컴퓨터로 이 두 사람의 자손들을 추적해 과연 어떻게 되었는지를 조사해 보았답니다. 

그런데 참으로 놀라운 결과가 나왔습니다.

돈을 벌어서 많은 재산을 벌어 자손들이 잘 살게 해줘야겠다고 생각한 '마르크 슐츠'의 자손은

5대를 내려가면서 1,062명의 자손을 두었답니다. 

그런데 그 자손들이 어떻게 되었느냐? 

교도소에서 5년 이상 형을 살은 자손이 96명, 창녀가 된 자손이 65명, 정신이상, 알코올 중독자만 58명, 

자신의 이름도 쓸 줄 모르는 문맹자가 460명, 정부의 보조를 받아서 살아가는 극빈자가 286명이면서, 

정부의 재산을 축낸 돈이 1억5천만 불, 우리나라 돈으로 환산하면 1,800억 원의 돈을 축낸 것입니다. 

이런 반면에 신앙을 소중히 여기고 신앙을 찾아 미국에 왔던 '에드워드 조나단'은 

유명한 프린스턴 대학을 당대에 설립하고, 5대를 내려가면서 1,394명의 자손을 퍼뜨렸습니다. 

자손들 중에 선교사 목사만도 116명이 나왔고, 예일대학교 총장을 비롯한 교수, 교사만도 86명, 

군인이 76명, 나라의 고급관리가 80명, 문학가가 75명, 실업가가 73명, 발명가가 21명,

부통령이 한 사람, 상·하의원 주지사가 나왔고, 장로 집사가 286명이 나왔답니다. 

도합 816명입니다.

또한 놀라운 것은, 이 가문이 나라에 낸 세금과 지도자로서 미국 발전에 지대한 공헌을 했고, 

정부 재산을 전혀 축내지 않았다는 것입니다.

이 연구의 결과가 뭘까요? 

유산 중에 최고의 유산은 믿음의 유산이라는 것입니다. 

부모가 자식에게 거액의 재물이나 유산을 남겨주려는 것은 결코 잘못된 것이 아닙니다. 

그것은 당연한 것입니다. 

그러나 문제는 유산이 내 자손들에게 복된 유산이 될 것인지는 고민을 해보고서 전해줘야 된다는 말입니다. 

오늘날 한국 사람들 대부분은 열심히 악착같이 돈을 벌어서 그것을 자손들에게 남겨 주려고 애쓰고 있습니다. 

그런데 결과는 뭐냐면, 

이 유산이 자식들을 망하게 하고 오히려 불행의 씨앗이 된다는 것입니다. 

그러기에 재물의 유산보다 더 중요하게 물려줘야 할 것이 있습니다. 

그것은 '믿음'과 '사랑'을 유산으로 남겨주는 것입니다. 

제대로 된 믿음과 사랑, 이것을 물려줄 때  

그 재산 또는 유산이 자손들이 걸어가는 앞길에 도움이 되는 재산(유산)이 될 것입니다.

“가족(family)”의 어원을 아십니까 ?

“Family”의 어원은 아버지, 어머니 나는 당신들을 사랑 합니다!  

즉 “Father And  Mother I  Love You" 의 첫 글자들을 합성한 것이랍니다.

진정 '가족' 이라는 말은 생각만해도 눈물이 핑도는 따스한 단어입니다.