한양 도성은 오상(五常)에 기초하여 건립 하였다.

동대문은 인(仁)을 일으키는 문이라 해서 흥인지문(興仁之門)이고,

서대문은 의(義)를 두텁게 갈고 닦는 문이라고 돈의문(敦義門)이고,

남대문은 예(禮)를 숭상하는 문이라 해서 숭례문(崇禮門)이며,

북문은 지(智)를 넓히는 문이라는 뜻으로 홍지문(弘智門)이라 한다.

중심에 가운데를 뜻하는 신(信)을 넣어 보신각(普信閣)을 세웠다.

오상(五常)이란,

인(仁), 의(義), 예(禮), 지(智), 신(信)으로 사람이 갖춰야 할 다섯 가지 기본 덕목이다.

인(仁)은 측은지심(惻隱之心)으로 불쌍한 것을 보면 가엾게 여겨 정을 나누고자 하는 마음이고,

의(義)는 수오지심 (羞惡之心)으로 불의를 부끄러워 하고 악한 것은 미워하는 마음이며,

예(禮)는 사양지심 (辭讓之心)으로 자신을 낮추고 겸손해야 하며 남을 위해 사양하고 배려할 줄 아는 마음이고,

지(智)는 시비지심 (是非之心)으로 옳고 그름을 가릴 줄 아는 마음이고,

신(信)은 광명지심 (光名之心)으로 중심을 잡고 항상 가운데 바르게 위치해

밝은 빛을 냄으로써 믿음을 주는 마음이다.

보신각이 4대문 중심에서 종을 울리는 것은 인, 의, 예, 지 를 갖추어야

사람은 신뢰 할 수 있다는 유교적 인 철학이다.