사마천 사기 <편작열 전> 에 보면 어떠한 명의라도 도저히 고칠 수 없는 

6가지 불치병이 있다고 한다.

첫째 : 환자가 교만하고 방자하여 내 병은 내가 안다고 주장하는 환자이다.

          (驕恣不論於理,一不治也라)

          내 병은 내가 안다고 하면서 주관적인 판단만 중요시하고, 

          정확한 의사의 진료와 충고를 따르지 않는 교만한 사람은 치료가 불가능하다.

둘째 : 자신의 몸을 가벼히 여기고 돈과 재물을 더욱 소중하게 여기는 사람은 고칠 수 없다.

         (輕身重財, 二不治也 라)

         몸은 세상에서 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 존재이다.         

         돈과 명예를 중시하여 몸을 가벼히 부린다면 이것 또한 불치병이다.

셋째 : 음식을 제대로 가리지 못하는 사람은 고칠 수 없다.

          (衣食不能適, 三不治也)

          옷은 추위를 견딜 정도면 적당하고, 음식은 배고픔을 채울 만 하면 적당한 것인데,

          지나치게 음식을 탐하고 편안한 것만 쫓는 환자는 어떤 명의라도 고칠 수 없다.

넷째 : 음양의 평형이 깨져서 오장의 기가 안정되지 않는 사람은 고칠 수 없다. 

          (陰陽幷藏氣不定, 四不治也) 

          음양이 장기를 장악하여 혈맥의 소통이 단절되면 기가 불안정해져서

          돌이킬 수 없다는 상태로 진행된다.

다섯째 : 몸이 극도로 쇠약해져서 도저히 약을 받아들일 수 없는 상태이다.

              (形羸不能服藥,五不治也)

              어떤 명약을 쓰더라도 그 약을 받아들일 만한 기본 체력이 없다면

              이것 또한 고치기 힘든 병이다.

여섯째 : 무당의 말만 믿고 의사를 믿지 못하는 환자이다.

              (信巫不信醫, 六不治也)

편작은 육불치(六不治)의 난치 병을 말하면서 

이 중에서 한 가지만 있더라도 병이 중하게 되고 고치기 힘들게 된다고 강조하고 있다.