충청도 사람들은 '가셨습니다'를 '갔슈',

'괜찮습니다'를 '됐슈'로 줄여서 말하곤 합니다.

어느 날 충청도의 시골 이발소에 한 미국인 남자가 들어왔는데

이발소 주인아저씨는 그 남자에게 인사했습니다.

"왔슈?"

충청도 말로 '오셔서 반갑습니다'라는 뜻이었는데

미국인 남자는 이발소 주인아저씨의 말을

'What see you?(당신은 무엇을 보고 있습니까?)'로 착각해 들었습니다.

미국인 남자는 비록 조동사 'do'가 빠지긴 했지만

시골 아저씨 치고 그 정도면 제법 훌륭한 영어 실력이라고 생각했습니다.

남자의 앞에는 이발소의 큰 거울이 보였습니다.

그는 문장이 길어지면 주인아저씨가 알아듣지 못할까 싶어

딱 한 마디로만 대답했습니다.

"mirror(거울)"

그런데 이게 어찌 된 일입니까.

남자가 의자에 앉자마자 이발소 아저씨는

커트용 전동식 기계를 갖고 미국인 남자의 머리를 빡빡 밀어버렸습니다.

이발소 주인아저씨는 '미러'라는 말을

거울(mirror)이 아니라 '머리를 밀어'라는 말로 알아들은 것이었습니다.

누군가 지어낸 유머겠지만

이 우스갯소리에는 알고 보면 중요한 삶의 통찰이 숨어 있습니다.

결국 '소통'이 되지 않는 삶에는 '고통'이 따라온다는 것입니다.

소통은 뜻이 서로 통하여 오해가 없는 상태를 말합니다.

만약 우리의 뜻이 서로 통하지 않고 오해만을 불러일으킨다면

분명 그것만큼 답답하고 괴로운 고통도 없을 것입니다.

서로의 말을 경청하고 이해하려는 노력만이

소통과 고통의 의미가 같아지는 것을 막아줄 수 있을 것입니다.