볏과 식물에 속하는 억새와 달뿌리풀,

그리고 갈대는 생김새가 비슷해 얼핏 보면 구분하기가 쉽지 않습니다.

하지만 자라는 곳을 알면 금세 알아볼 수 있습니다.

억새는 산에서 자라며 강한 산바람을 견딥니다.

개울가의 달뿌리풀은 줄기를 길게 뻗어 뿌리를 내리며

불어난 물살에도 잘 버텨냅니다.

갈대는 강가나 바닷가의 진흙땅이나 소금기 있는 땅에서도 잘 자랍니다.

자라는 환경은 서로 다르지만 이 풀들에는 공통점이 있습니다.

아무리 세찬 바람과 거센 물살이 지나가도 쉽게 꺾이지 않는다는 점입니다.

그 이유는 줄기 안이 비어 있기 때문입니다.

줄기가 비어 있어서 바람이 불면 자연스럽게 휘고,

그 유연함 덕분에 세찬 풍파 속에서도 부러지지 않습니다.

세상은 종종 강한 사람이 살아남는다고 말합니다.

그래서 우리는 더 단단해지려고 애쓰고 무너지지 않으려 버티려 합니다.

하지만 삶을 오래 지나온 사람들은 또 다른 사실을 이야기합니다.

끝까지 남는 힘은 단단함보다 유연함에서 나온다는 것입니다.

때로는 몸을 낮추고 때로는 한 걸음 물러설 줄 아는 마음이

삶을 더 오래 버티게 합니다.